Vérificateur de liens externes (404, 301, 302)

Pourquoi vérifier ses liens externes

Vos liens internes ne changent que si vous les changez. Les liens vers d'autres sites, eux, se cassent sans prévenir : le site cité ferme, change de nom de domaine, réorganise ses pages ou passe en HTTPS. Un article de référence que vous recommandiez il y a trois ans peut aujourd'hui mener à une erreur 404 ou à une page sans rapport. Pour vos visiteurs, le résultat est le même que si l'erreur venait de vous, et un site dont les sources ne répondent plus perd en crédibilité.

Comment fonctionne l'outil

Le vérificateur explore les pages internes de votre site, jusqu'à 10 000 pages, et relève chaque lien qui part vers un autre domaine. Les adresses qui contiennent un point d'interrogation ou une ancre (#) ne sont pas suivies. Il teste ensuite ces adresses une par une et signale celles qui renvoient une erreur (404, 410, 500…) ainsi que celles qui passent par une redirection vers une autre adresse. Pour chaque lien externe en défaut, le rapport indique la ou les pages de votre site qui le contiennent, pour que vous sachiez où intervenir.

Comment lire le rapport

• Erreur 404 ou 410 : la page citée n'existe plus. C'est la priorité : votre lien mène dans le vide.
• Erreur 5xx ou absence de réponse : le site cité est en panne ou très lent. Revérifiez quelques jours plus tard avant de supprimer le lien, la panne peut être passagère.
• Redirection : le lien mène à une autre adresse que celle que vous avez écrite. Le rapport affiche l'adresse finale et le code de la page d'arrivée (souvent 200), pas le type de redirection. Si le déménagement est définitif (301), remplacez votre lien par l'adresse finale, après avoir vérifié qu'elle mène toujours au contenu que vous vouliez citer. S'il est temporaire (302), il n'est en général pas nécessaire de modifier votre lien. En cas de doute, la commande curl -I suivie de l'adresse donne le code exact.

Méfiez-vous des redirections vers une page d'accueil : quand un site supprime une page, il redirige parfois toutes les anciennes adresses vers son accueil. Le lien « fonctionne », mais le contenu que vous citiez a disparu.

Un exemple concret

Un blog de randonnée cite depuis des années la page des horaires d'un office de tourisme. Le rapport indique une redirection de http://www.office-exemple.fr/horaires.html vers https://www.vallee-exemple.fr/, la page d'accueil d'un nouveau site : les offices de deux communes ont fusionné. La page des horaires existe toujours, mais à une nouvelle adresse que la redirection ne donne pas. En cherchant sur le nouveau site, le blogueur trouve la bonne page et remplace son lien. Le rapport signale aussi un lien vers un forum fermé, en erreur 404 : faute d'équivalent, il retire le lien et garde la citation en texte simple.

Que faire d'un lien externe cassé

Cherchez d'abord si le contenu existe ailleurs, sur le même site à une nouvelle adresse ou chez une autre source fiable. Si vous le trouvez, mettez votre lien à jour. Sinon, une copie archivée sur archive.org peut parfois remplacer la page disparue pour un document historique. En dernier recours, retirez le lien et laissez le texte. Avant de pointer vers un nouveau site que vous ne connaissez pas, il peut être utile de vérifier depuis quand le domaine existe et qui l'a enregistré : jeverifie.fr affiche ces informations avec un indice de fiabilité.

À quelle fréquence vérifier ?

Les liens externes vieillissent même si vous ne touchez à rien. Une vérification tous les trois à six mois suffit pour la plupart des sites ; un site qui cite beaucoup de sources, comme un blog d'actualité ou un annuaire, gagnera à vérifier plus souvent. Les réponses 403 ne sont pas signalées comme des erreurs, car beaucoup de sites refusent les robots tout en restant accessibles aux visiteurs. Pour les liens entre vos propres pages, utilisez le vérificateur de liens brisés, et pour comprendre chaque code, la page codes HTTP expliqués.